Zaterdag 18 juni vond in Gilze een Open Bedrijven Dag route langs lokale technische bedrijven plaats. Zo ook in het Willemse Thinking Steel. Mensen die het interessant vonden om techniek te zien waren van harte welkom. Van dansoptredens tot VR lassen, alles was mogelijk op de dag van de techniek. Annabel van Dongen (10) neemt ons mee op een rondleiding.
“Dit is mijn lievelingskraampje”, klinkt Annabel dof vanachter haar VR lasmasker. Daar staat een meisje met een lasmaker over haar hoofd terwijl ze een lasapparaat richt op een tafel met QR-codes. Als je de situatie op een afstandje bekijkt kan je niet goed inschatten wat er hier gebeurt, maar Annabel krijgt op dat moment een workshop lassen in de virtuele wereld. Terwijl Annabel aan het lassen is laat de computerwereld haar precies zien wanneer ze te snel gaat, wanneer ze te erg afwijkt en dat ze goed bezig is.
Annabel weet precies hoe de spelletjes gespeeld moeten worden en hoe de workshops werken. Ze hangt namelijk al sinds 9:00 rond in de loods van Thinking Steel. Ze is niet de enige, het was namelijk aardig druk in de loods afgelopen zaterdag. Kinderen uit Geertruidenberg, Dongen, Tilburg, Breda en Oosterhout waren allemaal aanwezig. Sommige hadden van de dag gehoord via een opa of oma, andere van school en andere van Facebook. Creativiteit is wat deze kinderen samen brengt.
Ervaar techniek
Virtual Reality komt goed te pas, al helemaal als het aankomt op de technische wereld. De VR workshops werden dan ook goed bezocht. “Dit is eigenlijk ook mijn lievelingsplek”, vertelt Annabel twijfelachtig terwijl ze naar haar computerscherm staart. “Kijk, hier heeft iemand zijn eigen wereld gemaakt. Je kan allerlei dingen bouwen en je kan er ook mensen neerplaatsen. En als je dan deze bril opzet,” Annabel houdt een nieuwe VR bril omhoog, “dan sta je eigenlijk helemaal in je eigen wereld.” Een jongen van rond de elf zit tegenover Annabel en draait zijn computerscherm om: “willen jullie mijn wereld ook zien? Ik ben net klaar.”
“Maar er is nog veel meer te doen hoor”, vertelt Annabel terwijl ze doorloopt naar het volgende plekje. “Niet alleen maar dingen met de computer.” Ze wandelt richting een hijskraan waar metalen blokken onder geplaatst staan. “Dit is ook echt heel leuk. Het is net zoals knuffels grijpen op de kermis, maar dan groter”, glimlacht ze. De jonge professional laat even zien hoe het gedaan wordt, ze pakt de afstandsbediening en hangt hem om haar nek. Langzaam laat ze de grijper zakken richting de metalen blokken. Ze plaatst de zware blokken op elkaar en het lukt haar in een keer.
Het echte werk
De kinderen die klaar zijn voor het echte werk kunnen aan de slag gaan met het (echte) lassen. Geen virtual reality masker, maar een echt masker op, met een pak en handschoenen aan. Het is op het begin nog even spannend, want een lasapparaat is gevaarlijk en deze kinderen hebben dit nog nooit eerder gedaan. Toch gaat het overal goed en iedereen kan zijn creaties mee naar huis nemen. “Toen ik dit voor de eerste keer deed dacht ik dat er een vonkje in mijn schoen viel, ik schrok me kapot”, vertelt Annabel terwijl ze haar gelaste bouwkunst laat zien. Jong geleerd, oud gedaan.
Kiezen voor techniek is kiezen voor de toekomst, want techniek is overal. Dat was 18 juni wel te zien. Techniekbedrijven op de bedrijventerreinen Midden Brabant Poort, Broekakkers en bij Willemse Staalconstructies in Gilze opende hun poorten. Er werden rondleidingen gegeven, mensen kregen informatie over werken in de techniek en opleidingsmogelijkheden. Het evenement was met name gericht op jongeren die interesse hebben in (werken in de) techniek.
