Cato de Visser werd onlangs verkozen tot de nieuwe jeugdburgemeester van Gilze en Rijen. Samen met de nieuwe jeugdgemeenteraat gaat zij komend jaar aan de slag om de gemeente een stukje beter te maken. Vorig jaar had Gilze en Rijen geen jeugdgemeenteraad . Door de coronacrisis werden er namelijk zo min mogelijk bijeenkomsten gehouden in het gemeentehuis. Maar nu beschikt onze gemeente dus weer over een jeugdburgemeester en jeugdraadsleden. In dit weekblad maken we kennis met de nieuwe draagster van de ’ kinder-ambtsketen’: Cato de Visser.
Door Annabelle Zwarter
“Ik ben elf, zit in groep 8 en mijn lievelingskleur is rood”, begint Cato. Ze zit op KBS. St. Jozef in Rijen. Naar welke middelbare school ze volgend jaar zal gaan weet ze nog niet. Nu houdt ze zich vooral bezig met haar hobby’s. Cato heeft zo veel hobby’s dat je bijna zou denken dat er geen gaatje in haar agenda te vinden is. Ze doet aan musical, voetbal en ze speelt piano. Ook heeft ze wel eens huiswerk dat gemaakt moet worden. Al met al, een druk tienerleven. Gelukkig was er nog wel tijd over om jeugdburgermeester te worden.
Cato’s motief
Vorig jaar, toen Cato nog in groep 7 zat, kwamen er mensen van Jongerencentrum A16 langs in haar klas. Ze gaven een presentatie over de jeugdgemeenteraad en de jeugdburgermeester. “Ik dacht: hoe leuk zou het zijn om jeugdburgermeester te worden. Ik zat nog in groep 7, dus ik was te jong.” Ze kon zich nog niet aanmelden en heeft dus een jaartje gewacht. Cato voelde zich meteen aangetrokken tot de functie van jeugdburgemeester. “Ik vind het belangrijk dat ik weet wat er speelt en dat ik er zeggenspraak in heb. Ook weet ik dat kinderen vaak niet serieus worden genomen en daar wil ik iets aan veranderen. Ik begrijp echt wel dat twaalfjarigen geen stemrecht hebben, maar er mag best eens naar ons geluisterd worden. Wij zijn de toekomst.”
Toen ze gekozen werd
Cato glimlacht: “Ik was heel blij want ik had niet verwacht dat ik het zou worden. Ze spraken ook mijn naam verkeerd uit.” De nadruk werd namelijk op de ‘a’ klank gelegd, en niet op de ‘o’ zoals het volgens Cato hoort. “Er waren nog vier andere kandidaten, dus ik had twintig procent kans om te winnen. Dat is niet veel.” Niet alleen de wedstrijd, ook het publiek maakten haar zenuwachtig. “In de zaal zaten een paar leden van de echte gemeenteraad, dat vond ik erg spannend.”
Alle kandidaten moesten een presentatie houden. Zo ook Cato. Ze vertelt dat ze voor een gehandicapten-speeltuin, meer groen en meer afvalinzamelingsacties wil gaan zorgen. Dat eerste idee zorgde ervoor dat ze won, denkt Cato zelf. “Ik kwam met een speciaal idee. Dat maakte me anders dan de rest.” Komend jaar zal de nieuwe jeugdburgemeester zich dan ook vooral hard maken voor een speeltuin voor gehandicapten. “In Gilze en Rijen zijn er genoeg speeltuinen. Er zit er al drie bij mij in de buurt. Maar speeltuinen voor gehandicapten zijn er niet! Een tijdje terug hoorde ik op het nieuws dat een ander Nederlands dorp zo’n speeltuin kreeg.” Dat zette Cato dus aan het denken. “Toen kwam ik erachter wij er geen hadden. Die zou er wel moeten zijn.”
De ketting
“Je komt langs op het goede moment”, zegt Cato. Ze staat op om iets te pakken. “Twee dagen geleden werd namelijk mijn ketting gebracht”, zegt ze glimlachend. Ze legt de zilveren keten voor zich neer. De ketting is zwaar, maar gelukkig hoeft Cato hem alleen om bij speciale gelegenheden. Cato heeft haar eerste collega ooit, burgemeester Derk Alsemma, ook al ontmoet. Ze hebben wat gekletst en het klikt tussen de twee. “Het is een hele aardige man”, vertelt Cato.
Plannen voor later
Wat Cato’s grote passies en ambities zijn weet ze nog niet. Ze had ook helemaal niet verwacht dat ze jeugdburgermeester zou worden. “Daar moet ik dus nog even over brainstormen”, glimlacht ze. Cato’s idool is Esther Ouwehand, lijsttrekker van Partij voor de Dieren. “Ik ben namelijk voor meer groen en tegen dierenmishandeling.” Cato zou later ook wel de politiek in willen, ze houdt namelijk erg veel van debatteren. Maar voor nu houdt ze de opties nog open: ”Psycholoog of actrice worden lijkt me ook geen verkeerd idee.”
